Есть ещё, к счастью, в мире страны, куда наши туристы добираются нечасто. К счастью, потому что им ещё предстоит совершить для себя кучу чудесных открытий.
Латинская Америка нынче входит в моду среди искушённых путешественников. И если Перу, Доминикана или Бразилия ещё на слуху, то Колумбия, скажем, ассоциируется с наркомафией, Сальвадор — просто с мафией, Ямайка — ганджубасом, а вот Белиз — вообще белое пятно.
В России, чтобы получить визу в Белиз, нужно обращаться в английское консульство. Это процесс долгий и нудный, гораздо проще попасть туда через соседние Гватемалу или Мексику. Я решила пройти процесс в Гватемале, тем более в эту страну виза не нужна, а места заслуживают отдельного подробного рассказа. Так вот, мне понадобились всего 2 фото, 30 долларов и от силы час времени в белизском посольстве в Гватемала-Сити для получения визы. А добраться до границы я смогла за несколько часов на машине, учитывая заезды в разные интересные места. Хотя можно воспользоваться и самолётом: рейсы летают ежедневно из Гватемалы до Белиз-Сити.
О государстве под названием Белиз слышали немногие россияне. И это немудрено, ибо нынешнее своё название страна, расположенная в Центральной Америке, между Гватемалой, Гондурасом и Мексикой, получила не так уж давно, в 1973 году, а независимость — вообще в 1981-м. А раньше страна называлась Британский Гондурас и была с XIX века британской колонией под субординацией Ямайки.
Впрочем, и сегодня страна входит в Британское Содружество и говорит по-английски, в отличие от других стран Центральной Америки. Английский — это официальный язык, но и по-испански здесь тоже понимают, по крайней мере, для 50% населения этот язык является родным: в Белизе живут выходцы из соседних Гватемалы, Мексики и Сальвадора.
А ещё здесь говорят на креольском белизском языке, на гарифуна — смеси африканских и карибских языков, индейских языках майя и арауак, и даже на таком доселе неизвестном мне наречии, как Plautdietsch — это нижненемецкий диалект. Появился он здесь благодаря меннонитам из Голландии и Германии, переселившимся сюда ещё в 1950-е годы. С тех пор они живут своими общинами, поставляя на рынок модные нынче экологически чистые продукты.
А вообще, если говорить о культурном и религиозном разнообразии этой страны, то оно просто поразительно для территории всего в 23 тыс. км. Кого здесь только ни встретишь: от католиков до последователей бахайской религии; от индуистов до растафарианцев и поклонников мистического ямайского культа «обеа»; от самых чистокровных майя до белых европейцев, китайцев или ливанских и сирийских арабов. И это, конечно же, сказывается на кухне.
Никого не удивляет здесь ни присутствие в кулинарии острых индийских специй, ни традиционные мексиканские кесадильяс, ни типично карибские блюда типа риса на кокосовом молоке и супа с ракушками.
В крупных международных политических битвах белизцы не участвуют, если не считать того факта, что Гватемала уже пару сотен лет претендует на часть Белиза, поскольку эта территория входила в состав Гватемалы после подписания Парижского договора в 1783 году, где не только признавалась независимость США, но и Великобритания с Испанией определили статус 13 своих американских колоний. А потом уже сами испанские колонии в 1823 году получили независимость. И Белиз остался за Гватемалой. Но Великобритания, мягко говоря, просто «оттяпала» себе немаленький кусочек, выгодно примыкающий к Карибскому морю, назвав его «Британским Гондурасом» и пообещав Гватемале в качестве откупных постройку за четыре года дороги, которая так никогда и не была построена. И денежка, обещанная Гватемале за землю, не была уплачена.
При этом Великобритания сделала всё возможное, чтобы утвердить в Белизе свои порядки и правила явочным порядком. Так что рейдерство старо как мир. И даже намеченный на октябрь 2013 года референдум по поводу того, чья же это территория, был отменён ввиду несогласия сторон с некоторыми пунктами.
Сегодня 300-тысячное население страны, далёкое от дипломатических междоусобиц, живёт себе мирно в посёлках-городках, потому что мегаполисов в стране нет. В столице, городе Бельмопан, проживает всего 20 тысяч человек, что делает её одной из самых маленьких и спокойных столиц мира. Вся цивилизация и большинство населения сосредоточены в бывшей столице — Белиз-Сити, где, по неофициальным данным, живёт около 80 000 человек.
Город этот был основан в XVII веке пиратами и британскими работорговцами, чтобы контролировать Карибское побережье. И по сей день он остаётся анклавом буйства в оазисе всеобщего спокойствия. Выражается это в отсутствии какой бы то ни было архитектуры (что объясняется многочисленными землетрясениями, наводнениями, пожарами и ураганами, не раз разрушавшими город до основания), в хаотичности уличного движения и расположения жилых кварталов по непонятной простому смертному схеме, в живописности и суете морского порта, из которого отправляются в путь яхты и катамараны к ближайшим атоллам, а также суда и автобусы в сопредельные государства — Гондурас, Гватемалу и Мексику. До Юкатана отсюда всего 6 часов, да и до Гондураса или Гватемалы примерно столько же.
Даже въезжать в город многим приходится через центральное кладбище — дорога пересекает его ровно посередине. Сюрреализма в Белиз-Сити много, и начинается он со старого деревянного разводного (причём вручную) моста.
Давным-давно Белиз облюбовали дайверы и любители старины майя. Во-первых, здесь находится самый большой барьерный риф в Северном полушарии и второй по протяжённости в мире после Австралийского. Он растянулся на 350 километров вдоль побережья и включает в себя серию островов, островков и атоллов. Во туда-то и направляется основной поток туристов — почти 260 000 человек в год. Катера за час довезут вас до Амбергрис или Пласенсия — самых знаменитых из атоллов. Да и те, что подальше, легко доступны по морю или самолётом.
Это уединённые кусочки рая, где нет ничего, кроме рыбацких хижин, белых песчаных пляжей с пальмами и сверкающих всеми возможными красками коралловых отмелей, а также разноцветных карибских городков с огромным количеством разнообразных отелей на все случаи жизни и бюджеты. Впрочем, предлагаемая туристам роскошь отличается скромностью и благородством. Представьте себе, например, остров-спа, где всего несколько вилл с персональным обслуживанием, вертолётная площадка, собственный пляж, личный бассейн и массажист, ну и так далее. Там скрываются от назойливых поклонников звёзды Голливуда и просто состоятельные люди.
Однако атоллы — место вполне демократичное и тусовочное, поэтому здесь можно встретить и обычные влюблённые парочки, и путешественников с бюджетом в 10 долларов.
Межсезоньем считаются месяцы с февраля по май, именно в это время от страны можно получить настоящий кайф в отсутствие основной массы туристов. А вот сезон дождей приходится на июль-октябрь.
Самое знаменитое место у дайверов — это потрясающая «Большая Голубая дыра» — затопленная карстовая пещера идеально круглой формы с подводными сталактитами-сталагмитами, глубиной около 150 метров, куда ещё не любого дайвера пустят, ввиду сложности спуска. Подводную пещеру, считающуюся самой большой в мире, которую заметно даже из космоса, открыл знаменитый французский исследователь Жак-Ив Кусто, включивший её в 1970-е годы в десятку самых лучших мест для дайвинга.
Однако рыб и кораллов в самой пещере мало, в основном это карстовые формирования, так что ради снорклинга или наблюдения за морскими коровами-ламантинами, которых у побережья Белиза немало, к «Голубой дыре» ехать, пожалуй, не стоит. А вот вид со дна или знаменитая панорама с самолёта (такие облёты и совершает большинство туристов) достойны такого приключения.
Ещё 3 главных достопримечательности страны: это джунгли (часть мистической Сельвы майя — второго по значимости тропического леса после Амазонии на американском континенте), простирающиеся от севера Гватемалы через Белиз до полуострова Юкатан; не менее мистические древние города цивилизации майя и пещеры, которыми пронизана практически вся подземная территория страны.
Многие европейцы и американцы облюбовали Белиз в качестве места для счастливого и спокойного существования, бросив мегаполисы в своих странах и переселившись поближе к природе. 36% территории страны — это заповедники и национальные парки, являющиеся частью мезоамериканского биологического коридора. Это горы, саванны, болотные экосистемы, мангровые заросли, сухие и влажные тропические леса. Для сравнения, Коста Рика, гораздо более раскрученная в мире в качестве эко-направления, имеет под охраной лишь 25% своей территории.
Один из самых известных, самых красивых и неожиданных лесных резервов — это Mountain Pine Ridge. Это странное место, больше похожее на тайгу. Здесь всё другое, словно из параллельного измерения: пустынная красная дорога, папоротники, влажный туман, пять водопадов с романтическим названием «5 сестёр», скалы.
«Hidden Valley» — «Запретная долина» — название полностью соответствует обстановке таинственности. Сосновый лес Маунтин-Пайн-Ридж (800 кв. км) — единственный в Центральной Америке. И среди этого великолепия — лесные лоджи, где всё придумано для того, чтобы не нарушать природную гармонию, и одновременно не лишать тебя бытовых удобств, разве что интернет только на ресепшне и электричество по часам.
Главное, что вид на реку с водопадом или тихий лесной пляж открывается из каждого деревянного бунгало, обставленного со вкусом и отличающегося своей собственной уникальностью. А терраса с камином или гамак с видом на лес располагают к тому, чтобы, наконец, просто почитать книгу в одиночестве. И не надо удивляться, что ночью где-то совсем рядом рычит ягуар или необычайно громко кричат обезьяны-ревуны, перекликаясь друг с другом. Джунгли самые что ни на есть дикие. И увидеть разную живность — оцелотов, тапиров, разнообразных бабочек, пресмыкающихся и земноводных — не составляет труда. С ягуарами конечно сложнее, они не очень любят компанию, но сафари на поиски ягуаров устроить возможно. Может и повезёт.
Американский режиссёр Фрэнсис Форд Коппола, известный любитель экзотики, не зря построил в Белизе несколько отелей. И в каждом из них есть его собственный бунгало, куда он приезжает с семьёй довольно часто.
Белизские пещеры — это особая история. Их в стране великое множество. Тянутся они на многие километры в горах Майя. Система пещер вдоль реки Чикибуль считается самой грандиозной в Центральной Америке. И для любителей спелеологии и археологии — это просто Эльдорадо. А вернее Шибальба (Xibalba). Так майя называли вход в нижний мир, в преисподнюю. Пещеры считались порталом между материальным миром человека и невидимым миром богов. Именно в них майя выполняли свои самые священные ритуалы и церемонии.
Чечем-Са, Ла-Канделария, Бартон-Крик и известняковый массив с пещерами вдоль реки Рио-Фрио. Более 65 пещер описано учёными с 1960-х годов, но большинство для публики ещё закрыто, а ведь почти во всех в тайне и темноте хранятся несметные нематериальные, сотворённые природой, и материальные сокровища, созданные ушедшей от нас когда-то культурой майя.
Наиболее популярное и приятное развлечение в Белизе — это тюбинг — сплав на покрышках по подземным рекам, протекающим в пещерах. 11 километров под землёй, по течению, уворачиваясь от сталагмитов и разглядывая джунгли через «окошки» в каменной толще. Но самое потрясающее путешествие в прошлое — это конечно пещера Актун-Туничил-Мукнал, или проще АТМ, расположенная неподалёку от городка Сан-Игнасио, в парке Гора Тапира, которая использовалась индейцами майя в церемониальных целях для жертвоприношений и захоронений. Очень немногие могут сказать «Я был в АТМ», хотя пещера является самой популярной в Центральной Америке.
Пещера находится на частной территории. Чтобы попасть туда, нужно пройти минут сорок по джунглям, пересечь по пути пару рек вброд, затем переплыть ещё одну, протекающую у входа, а потом по руслу подземной реки под предводительством гидов попасть вглубь — в сухие камеры, мимо сталактитовых и сталагмитовых галерей.
Обувь свою нужно оставлять у входа в сухие галереи, и дальше только в носках, чтобы не испортить хрупкую поверхность пола. Температура здесь в течение всего года — около 15 градусов тепла. Пещера имеет множество проходов, которые ведут к церемониальной зале, где можно увидеть сохранившуюся древнюю керамику и 14 нетронутых скелетных останков. А в особой уединённой камере находится прекрасно сохранившийся полный скелет, до недавнего времени считавшийся скелетом принцессы майя (и названный «хрустальной девушкой», из-за сверкающих иголочек кальция, покрывающих останки), чьим именем и названа пещера. Однако выяснилось, что это скелет юноши лет девятнадцати. И ему, по меньшей мере, тысяча лет.
Впрочем, следы древней культуры майя в Белизе можно найти везде. Именно здесь находились крупнейшие города-государства цивилизации майя, существовавшей с 1500 года до нашей эры до 900 нашей и полностью исчезнувшей с приходом испанцев.
С вершины, покрытой каменной резьбой 40-метровой пирамиды или, как её ещё называют, «Замка» городища Шунантунич, открывается удивительный вид на долину реки Мопан, на площадь для церемоний и площадку для игры в мяч. Здесь есть и своё собственное привидение — призрак каменной женщины с горящими, как угли, глазами, которая поднимается по узкой крутой каменной лестнице «замка» и исчезает в стене.
Так что оказавшись в один прекрасный день на вершине Шунантунич или в подземном дворце АТМ, почувствуйте себя первооткрывателем. И вы будете недалеки от истины. Потому что все самые прекрасные места на земле всегда открываются каждому из нас впервые.
Евгения Слюдикова
Женский журнал Суперстиль 28.02.2014
