Долгое время Таиланд был не слишком известен в нашей стране в качестве курорта: самолеты не летали, в такси не сажали, по-русскине разговаривали. До Таиланда из России добирались только самые отважные путешественники да командировочные, а прекрасные острова с пальмами доставались японским, английским и немецким туристам.

Затем русские открыли для себя Паттайю, “Туркменские авиалинии” и дешевых тайских проституток. О Таиланде стали ходить легенды как о рае на земле, ездили туда исключительно мужчины и исключительно в одиночку. На туристической карте Таиланда появились еще две точки – острова Пхукет и Самоа. А потом случилось цунами.

26 декабря 2004 года на берега Таиланда со стороны Индонезии обрушилась волна невиданной силы. Цунами возникло из-за 9-балльного землетрясения с эпицентром в восточной части Суматры, оно пронеслось через весь Индийский океан, преодолев около 800 миль, и унесло жизни 225 тыс. человек в 11 государствах, среди которых был и Таиланд. Больше всего досталось острову Пхукет.

Наш таиландский гид, выбравший себе русское имя Анатолий, рассказал, что во время цунами он как раз находился с русскими туристами на Пхукете и в то утро проснулся от сильного ветра, из-за которого вибрировало здание гостиницы. Он встал с кровати и вышел на балкон, который выходил на океан, но океана на своем обычном месте не было. Как человек сообразительный и к тому же живущий в Таиланде, он сразу понял, в чем дело. Как поняли это и все служащие гостиницы, которые к тому времени уже находились далеко от нее и двигались на своих мотобайках и автомобилях с максимальной скоростью вглубь острова. В гостинице остались одни туристы. Кто-то еще спал, а кто-то пошел посмотреть, куда же делся океан. Те из очевидцев, которым посчастливилось выжить, утверждали, что они пошли в сторону моря, потому что им никто не сказал, что это опасно. Более того, они пошли туда вместе со своими детьми, которые радостно плескались в лужицах, оставшихся на бывшем дне моря, и доставали оттуда руками красивых рыбок.

Анатолий стал кричать, чтобы все немедленно шли назад, садились в автобус и уезжали и что с минуту на минуту здесь будет огромная волна, которая смоет все и вся, но мало кто его послушался. Из своей группы он недосчитался потом одной семьи – мужа, жены и ребенка.

Автобус повез их прямо в аэропорт, но улетать никто не захотел. «Как же, мы ведь заплатили деньги за отдых, делайте что хотите, но домой мы не полетим!» – говорили они. В любой другой стране их бы даже спрашивать не стали, но тайцы – люди бесконечно терпеливые и миролюбивые. Анатолий нашел несколько отелей на тех побережьях, которые не пострадали от цунами, и там приняли наших туристов. Тех, кто остался в живых.

Это было первое цунами такого масштаба в Таиланде за всю новейшую историю, поэтому к нему никто не был толком подготовлен. Сейчас по всему побережью Таиланда действует специальная система оповещения, которая включит сирену как минимум за час до цунами или землетрясения, так что подобных вещей здесь больше не повторится. Но что же случилось тогда, накануне нового, 2005 года?

Волна высотой около 30 метров у берегов Индонезии прошла через океан и ударилась о берег Пхукета – сначала одна, затем еще одна, больше прежней. Были разрушены все низкие постройки, а также первые и вторые этажи больших зданий. Лодки и катера вынесло на берег, а автомобили и мотоциклы, наоборот, унесло в море. Но уцелеть можно было, не только уехав достаточно далеко от побережья. Многие выжили, забравшись на крыши домов и гостиниц или просто куда-нибудь повыше. Те, кто умел хорошо нырять, знали, что даже очень большую волну можно пережить, нырнув в нее как можно глубже, и тоже выжили. Можно было просто спрятаться за стену дома, чтобы первый удар пришелся не в тебя, а в препятствие, а потом выплыть на поверхность безо всякого ущерба здоровью. Вариантов спастись было множество, достаточно было просто не тупить и не паниковать. Так говорил Анатолий. “Что же, – спросил я у него, – цунами сильно подорвало тайскую экономику и привлекательность Таиланда для зарубежных туристов?” “Скорее, наоборот, – ответил он. – На будущий год туристов было даже больше, чем раньше – человеческое любопытство не знает границ, и все приехали посмотреть, где же тут был цунами”.

Сейчас, спустя три с половиной года, количество туристов возросло вдвое. А российских туристов так вообще стало в несколько раз больше, чем три года назад. Что же касается последствий цунами, то гостиницы и вся инфраструктура были отстроены так быстро, что уже на следующий год никто не мог предположить, что год назад тут случилась гигантская катастрофа.

Сегодня гостиниц в Пхукете около 450 – для небольшого острова это немало, и все равно еще остается много места на побережье, потому что весь периметр острова – это один большой пляж. Как и на других островах Таиланда, самые известные из которых уже давно облюбованы туристами, а неизвестные – любителями экзотических путешествий. Но сегодня речь не о них.

Вы, наверное, хотели бы спросить, чем там еще можно заняться, кроме как лежать на пляже под пальмами и покрывать свое тело неравномерным загаром? Я попробую ответить.

Таиланд – непростая страна. Почти все население здесь очень бедное. Если человек зарабатывает $200 в месяц, то считается, что он живет очень хорошо. «Да нам деньги не нужны, – говорит Анатолий. – У нас же нет зимы, как у вас, одеваться особо не надо. Купил рубашку и штаны – и ходи в них круглый год. Еда на деревьях сама растет: тут ананасы, тут бананчики. Разве что пиво само не растет».

Но, несмотря на то, что тайцы, как и индусы, буддисты, в отличие от индусов, они все-таки стремятся как-то выбиться в люди, зарабатывать деньги, путешествовать, слушать музыку и смотреть фильмы – и не только местного производства. Не то чтобы я что-то имел против индусов – нет, каждый народ живет так, как хочет, и это хорошо, но я хочу сказать, что тайцы – не такие, как индусы. В Бангкоке я попал на выступление местной рок-группы: нормальная такая рок-группа, без всяких скидок на неевропейское происхождение, играла нормальный современный европейский рок – что-то среднее между Arctic Monkeys и Mars Volta, только на тайском языке. Про рейвы на островах Таиланда мы уже писали – еще немного, и про Ибицу с Лимассолом все забудут (только не привозите с собой наркотики, за это здесь полагается смертная казнь).

Но, с другой стороны, Таиланд – это не Китай, который тоже стремится к лучшей жизни, только уж слишком навязчиво для окружающих. На рынках и улицах таиландских городов никто вас не будет хватать за одежду и уговаривать купить хоть что-нибудь, потому что дети дома плачут, кушать нечего. А цены на одежду, обувь и прочие предметы обихода тут не в пример ниже китайских. Конечно, с вами будут торговаться, но если знать реальные цены (можно посмотреть на форумах в интернете, например, на форуме Винского: www. awd.ru, где, кстати, много интересного про Таиланд и другие страны Юго-Восточной Азии), то торговля будет проходить очень быстро: вы просто называете нормальную цену, и через пару минут товар ваш. Только имейте в виду, что в Бангкоке цены примерно в полтора раза ниже, чем на курортах, так что за шопингом нужно ехать именно в Бангкок.

Шопинг – это вообще отдельный аттракцион. Вот несколько полезных советов:

— если вы совсем не хотите торговаться, заходите в магазины, но не в крупные торговые центры, а поскромнее: товары там те же самые, а цены бывают и в десять раз ниже;

— шопингом нужно заниматься днем: на ночных рынках цены выше, а ассортимент гораздо меньше;

— если вы хотите найти действительно редкие, интересные или этнические вещи, прогуляйтесь по району Пратунам – его можно опознать по самому высокому, 88-этажному отелю Бангкока Baiyoke Sky; здесь почти все первые и подземные этажи зданий отданы под торговые ряды, и цены тут самые низкие в Бангкоке;

— имейте в виду, что в Таиланде шьют одежду для многих европейских мегабрендов, и часть тиража продают налево – по уличным ценам, так что приобрести какую-нибудь майку из последней коллекции Benetton или Quiksilver рублей за 100-150 на наши деньги – дело вполне осуществимое;

— тут также много самодельной одежды под мировыми брендами, но отличить подделку очень просто: любой, кто хотя бы раз покупал фирменные вещи, примерно понимает, из какого материала и по каким лекалам они сшиты, ну а если вы не замечаете разницы, то вам еще легче – покупайте все подряд!

— приезжайте в Таиланд налегке и безо всяких тяжелых чемоданов, а когда накупите одежды, самый простой вариант – найти на рынке огромную «челноковскую» пластиковую сумку и затолкать туда покупки, да и чемодан тут найти проще простого – по цене носков в фирменном московском магазине Adidas;

— наконец, для ценителей супербрендов в Бангкоке также найдется развлечение: в больших торговых центрах типа Central World Plaza или Siam можно найти уникальные вещи, такие, к примеру, как полная коллекция элитных солнцезащитных очков Serengeti по цене производителя (то есть примерно в пять раз дешевле, чем в Москве, где вы найдете максимум три-четыре модели). Но это уже для гурманов шопинга.

За чем еще стоит ехать в Таиланд? Наверное, не сказать про секс-туризм было бы непростительным ханжеством с нашей стороны. Дешевле всего – снова в Бангкоке, да и выбор богаче. Знающие люди заказывают эскорт (девушку на все время пребывания в стране) еще из дому, через интернет. Девушка будет и вашим гидом, и секс-партнером, и даже носильщиком, если у вас хватит совести (хотя здесь это в порядке вещей). Однако имейте в виду, что девушка может в вас и влюбиться, тайки – не совсем обычные проститутки, у них есть чувства.

Если же в ваши планы не входят такие длительные отношения, то для вас есть специальные массажные салоны в районе улицы Сухумвит (днем) и ночные заведения там же (вечером и ночью). Цены варьируются от 100 рублей за ночь до 2000 рублей за час, за всеми подробностями – в интернет. Самое неприятное, на что можно нарваться – это махинации со счетом в баре за выпивку или на трансвестита (транссексуала).

С ними отдельная история. Многие, очень многие тайские юноши, родившиеся достаточно симпатичными, переквалифицируются к 18 годам в девушек – путем операции по смене пола с приемом гормонов и силиконовой грудью, либо просто переодевшись и накрасившись. Происходит это не потому, что «они так себя чувствуют», а опять же от бедности. Один 19-летний транссексуал по имени Неа рассказал мне кое-чтоо жизни этого слоя населения.

Его история типична для большинства транссексуалов Таиланда. Он родился в бедной семье, восьмым по счету ребенком, и как назло снова мальчиком (девочки в Таиланде ценятся выше, в отличие от других стран, потому что могут заработать для семьи больше). Вместо того чтобы вместе со всей семьей идти работать в прачечную, он решил (естественно, с согласия родственников) сменить пол и ехать на заработки – в ночные бары на курорты. В отличие от многих своих коллег по цеху, он сразу говорит знакомящимся с ним мужчинам, что он « не леди», и, как ни странно, это далеко не всех останавливает. Неа учит английский язык – самостоятельно, и как я успел понять, довольно успешно. У него есть байк, на котором он ездит по стране, и не только по курортам, а просто так, потому что ему интересно бывать в новых местах. Конечно, он хочет попасть за границу, копит деньги на билет. Вообще-то, все заработанные деньги он должен отдавать семье, но не отдает – семья далеко, и он даже рад, что сбежал от нее. В общем, нормальный парень, за исключением того, что он транссексуал и гораздо больше похож на высокую красивую девушку с длинными русыми (!) волосами, стройными ногами и отличной грудью.

Неа рассказал, как отличить «не леди» от «леди». На самом деле это очень просто:

— тайские девушки, как правило, невысокого роста и круглолицые; если вы увидите высокую девушку с узким лицом – это точно не девушка;

— леди-боя можно отличить по голосу: обычно он сексуально низкий или с хрипотцой; девушки же тут в основном писклявые;

— тайские девушки, если они не профессиональные танцовщицы, ходят немного неуклюже, вперевалочку; «трансы» же, наоборот, вихляют бедрами, как заправские подиумные модели;

— в тех барах и салонах, которые посещают сами тайцы, не бывает трансвеститов;

— у девушек маленькие руки и тонкие пальцы.

Вообще же, по словам Неа, каждая вторая девушка на Патонг-бичв Пхукете – не девушка. Видимо, то же самое можно сказать о любом другом курортном месте Таиланда. Так что имейте в виду – Неа вас предупреждал.

Ну, а что касается более традиционного отдыха, то с ним в Таиланде все в порядке. Кроме известных российским туристам Пхукета и Самоа, сейчас для нас открываются еще несколько мест, куда будут производиться организованные заезды: это курорты Краби, Пангна и Хуа Хин, куда нас возило Представительство Таиланда по туризму.

Общее впечатление от этих курортов: невероятно красивые современные отели, построенные в этом или прошлом году – некоторые из них даже еще не открыты (но в сезон, который тут официально начинается в сентябре и заканчивается в апреле, конечно же, будут уже работать вовсю). Вокруг отелей – целые парки с пальмами, бассейнами и барами. В ресторанах при отелях – шведские столы уровня лучших египетских и турецких отелей ( на тот случай, если вы боитесь довольно специфичной тайской кухни, здесь вся еда полностью адаптирована для европейцев). В бассейнах нельзя купаться ночью (но мы купались, и никто ничего нам не сказал: тайцы вообще очень добрые и вежливые).

А самое главное – здесь весь персонал настолько кристально честный, что даже оторопь берет. В процессе нашего тура мы теряли, оставляли в гостиницах, автобусах и ресторанах фотоаппараты, сумки и даже бумажники с деньгами и документами, и всегда их возвращали обратно – находили нас, иногда на следующий день и в другом городе, и возвращали. Вот такие они честные.

Нас катали на катерах по островам с идеально белым песочком на пляжах и разноцветными рыбками под водой (рыбка Немо там тоже, конечно, есть, как и коралловые рифы – не хуже египетских), возили по джунглям, элитным яхт-клубами крокодиловым фермам (если крокодилу отрубить хвост, он обратно не вырастет, сказал Анатолий), показывали тайский бокс и шоу в национальных костюмах (понравится вашей маме), а также мы побвыали в Королевском дворце в Бангкоке, в прекраснейшем Храме Утренней Зари и на плавучем рынке, где весь шопинг проходит не выходя из лодки. А знаете, сколько еще осталось интересных мест, в которых мы не побывали? Да полно.

Максим Грибоедов
За рубежом Июль 2008 (№20)