Я и не представляла даже, что чудный остров из детской песенки существует и зовётся Сингапур. А его небесные ворота – аэропорт – называется не как-то, а Чанги (Changi), удивляющий и восхищающий даже искушённых путешественников: он весь (!) застелен мягким ковровым покрытием, здесь, кроме обычных причиндалов – кафе и магазинов – есть массажные кресла, фонтаны и заросли живых орхидей. Движение между терминалами похоже на игру – раздвигаются стеклянные стены, входишь в вагончик, и он несётся над пальмами и эстакадами. Две минуты – и ты уже на месте. Добро пожаловать в сказку.

Сегодня этот остров-город-государство имеет славу одного из самых чистых, безопасных и благополучных в мире. Сингапурский паспорт – это безвизовый пропуск почти во все страны. Здесь китайцы, индийцы, малайцы и арабы мирно существуют вместе. А первым сюжетом в новостях может стать рассказ о чудесах медицины.

Футуристическая архитектура поражает воображение туристов, соседствуя с полными колониального шарма редкими старинными зданиями. Сингапур причудлив, как и его символ Мерлайон – полулев-полурыба – и устремлён в будущее. Его жители перемещаются по подземным переходам, гостеприимно оставляя поверхность туристам, безупречно готовят блюда любой кухни мира и носят модную дизайнерскую одежду.

Здесь тоже «лето круглый год» – экватор! И жить, похоже, легко и просто. Во всяком случае, сыто и благополучно, ибо средняя зарплата в Сингапуре – 3000$. Но, в отличие от песенного острова, главная «чудесность» Сингапура сотворена человеческими руками.

Первые упоминания об острове Сингапур встречаются в древних китайских хрониках. Название переводится с санскрита как «город льва». Это место, расположенное на перекрестке торговых путей, всегда имело важное стратегическое значение.

Однако веками Сингапур оставался захолустным колониальным городишкой, ничем не примечательным, построенным на клочке земли, отвоёванном у диких джунглей. Всё как в сотнях подобных портовых городов: причалы, кабаки, пакгаузы, воры и проститутки, и – на пересечении путей среди океанов – островки человеческих страстей и любовных драм:

В банановом и лунном Сингапуре, в буре, Когда под ветром ломится банан, Вы грезите всю ночь на жёлтой шкуре Под вопли обезьян.

Вот таким, каким видел «бананово-лимонный» Сингапур Великий Пьеро, он и был на протяжении полутора веков, с того времени, как 28 января 1819 года на острове высадился губернатор английского владения на Суматре сэр Стамфорд Раффлс. Предприимчивый сэр заключил договор с султаном Джохора, которому принадлежал этот клочок земли с укреплениями, об организации в Сингапуре торговой зоны. В 1867 году Сингапур стал Британской колонией, однако в 1965 г. тогдашний премьер-министр Сингапура Ли Куан Ю сумел добиться признания независимости страны и в новых условиях смог направить её на путь экономического роста и процветания.

Никаких предпосылок для «экономического чуда» в Сингапуре не было: ни природных ресурсов, ни серьёзной промышленности – только производство чипов для компьютеров да электронных схем. Однако чудо произошло, и объяснить его не могут даже самые учёные головы. Приходится для объяснения обращаться к иррациональному: вот выяснилось, что деловой центр Сингапура расположен на берегу бухты, напоминающей своими очертаниями карпа. А карп, согласно убеждениям жителей Юго-Восточной Азии, приносит богатство и удачу.

Что же изменилось в обновлённом Сингапуре?

В бананово-лимонном Сингапуре, в буре, Когда у Вас на сердце тишина, Вы, брови тёмно-синие нахмурив, Тоскуете одна…

И это тоже изменилось. В Сингапуре тосковать невозможно. Даже при большом желании. Жители упорно трудятся, туристы осматривают достопримечательности; и те и другие страстно предаются шопингу: Сингапур – впереди планеты всей по количеству торговых центров на душу населения.

Бутики самых известных мировых брендов можно найти, главным образом, в центре, на Orchard-road. Невозможно пропустить первый среди торговых центров Сингапура – Нге-Анн-Сити. Антиквариат, книги, карты, ковры и картины лучше смотреть в центре «Танлинь», а китайские лекарства, шёлковые рубашки и даже кровати из чёрного дерева, на которых курили опиум, можно купить в «Юэ Хуа».

Лавочки на Демпси-роад полны сувенирных соблазнов: китайских свадебных платков, индийских сундуков для приданого, персидских ковров и корзиночек для риса, а лавки Арабской улицы – очень качественных и сравнительно недорогих тканей – от прозрачного шёлка до тяжёлой златотканой парчи, чьё производство осуществляется вручную по технологии XVI века.

Там же можно купить дивные кашемировые шали – неокрашенные, натуральных цветов, и тоже по божеским ценам – от 400$. В Сингапуре выгодно покупать украшения с драгоценными камнями. Если важнее дизайн и качество – тогда ваш путь в «Ли Хуа» и «Larry» – известные местные фирмы, если низкая цена, тогда – в ювелирные лавочки «Малой Индии».

Ночная жизнь здесь кипит. Очень впечатляет дискотека Zook. Это один из популярных новых ночных клубов. Он состоит из трёх залов, VIP зал, где собирается сингапурская элита, отличается дорогими экзотическими коктейлями и лаунж-музыкой. В остальных двух народ лихо отплясывает под попсу разных времён.

Можно подышать ночным воздухом на набережных Кларк или Боут (Clark Quay, Boat Quay), здесь много кафе и ресторанчиков прямо на берегу реки, есть даже рестораны на старинных кораблях, припаркованных тут же. Огни отражаются в реке, запахи местных деликатесов смешиваются с запахами речной сырости и ночных цветов. Дискотеки (клубы Attica и Ministry of Sound), магазинчики и кофейни открыты допоздна.

Для более спокойного вечера – выпить-поболтать, на людей посмотреть, да и себя показать, подходит бар New Asia на 72 этаже отеля The Stamford. Очень интересный интерьер: всё в чёрно-красных тонах, стены полностью стеклянные – весь ночной Сингапур, горящий цветными огнями, перед глазами!

Любителям естественных радостей и живой природы Сингапур не покажется каменными джунглями. Сингапурский зоопарк с его открытым пространством (ни клеток, ни вольеров), ночными сафари и кормлением тигров – уже приключение.

Возможно, больше ни в одном зоопарке мира не найти таких редких животных как маленькие мышиные олени, фруктовые летучие мыши, чёрные лемуры. В Сингапуре находится и один из самых прекрасных в мире парков птиц – Джуронг. И один из двух заповедников в мире, расположенных в черте города (второй – в Рио-де-Жанейро). Здорово устроить тут пикник на вершине горы, а местные обезьяны не дадут скучать туристам: ловкие твари готовы не только сорвать шляпу у тебя с головы, но и выхватить из рук камеру или сумочку.

В Парке Орхидей и Ботаническом Саду, помимо прогулки и созерцания растений, можно соединить приятное с полезным, то есть, закусить… орхидеями. Ресторанчик Vanilla Pod предлагает целое меню из этих цветов. Достойны внимания пляжи и океанариум на острове Сентоза, а также дельфинарий и Парк Бабочек.

Множество музеев – художественных и этнографических, как и везде, а вот Центр интерактивных открытий с его головокружительными трёхмерными играми поражает даже видавших виды.

Впрочем, лично меня не восхищают многие его общепризнанные красоты. Например, знаменитая статуя Мерлион (Мерлайон) – лев-рыба со струей воды из пасти меня не впечатляет. Злые туристы прозвали его «лев, которого всё время тошнит». Здания Esplanade, где обосновались Театры на Заливе, концертный зал и художественная галерея – а также, естественно, рестораны – изображают, по задумке архитекторов, половинки легендарного фрукта дуриана. Но мне они напоминают нахохлившихся ёжиков, а кому-то и вообще неприличные вещи.

Сама я предпочитаю не бросаться на самое известное, а узнавать город постепенно, гуляя по улицам, открывая переулки, дворики и скверы, самостоятельно разыскивая дорогу куда-нибудь и не боясь сбиваться с пути – ведь в этом одна из прелестей путешествий по незнакомым местам. И особенно в Сингапуре, где всё безопасно, спокойно и почти стерильно.

Это чувство чистоты вокруг ощущается почти физически. Помню, как первый раз я ехала в такси из аэропорта в город, а вокруг медленно расцветало утро. Розовые, золотые и лазурные краски неба, ровные ряды пальм, изумрудные поля для гольфа, аккуратные клумбы. Но не красота удивляла меня, а ослепительная чистота дорог, тротуаров и зданий.

Я ещё не видела сияющих небоскрёбов делового центра, я ещё не видела Эспланад, стальными ежами свернувшихся на берегу залива, не вдыхала ароматы жасминовых гирлянд вперемешку с запахами ванили и специй на улочках «Малой Индии» – но я полюбила Сингапур на всю жизнь.

И каждый раз, куда бы ни лежал мой путь в тех краях, стараюсь сделать в Сингапуре остановку на два-три дня. Визы на такой срок не требуется, никаких специальных приготовлений – тоже. Отели – на любой вкус и кошелёк.

Консервативные романтики, вроде меня, оценят уютную колониальную прелесть Raffles hotel, люди деловые и требовательные – прекрасные новые отели в районе Marina Bay (Ritz Carlton, Marina Mandarin, Fullerton), аристократы и снобы – Four Seasons Singapore, робкие туристы и сладкоежки – Marriott Singapore: его расположение над центральной станцией метро и на пересечении двух главных улиц города трудно переоценить, а вкуснейшие пирожные в его кафе Crossroads сведут с ума даже знатоков. Можно найти и очень скромную комнату на окраине за 50$ в день, и вполне пристойные отели 4 звезды на Orchard road, с которыми не сравнится ни один турецкий или египетский пятизвёздочный.

Жить здесь легко и просто, если не нарушать правил. А они в Сингапуре не совсем обычные. С одной стороны, на дорогах нет ни одного гаишника, что греет душу, если таки решились взять напрокат машину. С другой стороны – все дороги находятся под наблюдением видеокамер, и штрафная квитанция придёт по почте неотвратимо. А если вы по привычке перейдёте пустую улицу на красный сигнал светофора – даже ночью! – то приготовьтесь заплатить круглую сумму за своё безрассудство.

В Сингапуре легализована проституция – это с одной стороны. Но в кино здесь вырезаются откровенные любовные сцены и даже слишком жаркие поцелуи и крепкие выражения. Недопустимы они и в печати.

А ежели вы рассчитываете, что власти лояльно отнесутся к такой мелочи как срывание цветка на улице, то рискуете нажить большие неприятности. За подобный вандализм, а также за плевок на улице или перекус (или даже питьё воды) в вагоне метро, штрафы измеряются сотнями долларов. В случае, если вы поведёте себя особенно цинично – шокируете прохожих на улице явлением без одежды или, не дай бог, не смоете за собой в общественном туалете, то, кроме чудовищного штрафа, вас ждёт унизительное препровождение в полицейский участок в наручниках – и порка. Так что уж не оплошайте. И не катайтесь на скейтборде по улицам – за это тоже могут выпороть. И забудьте о жевательной резинке – это занятие чревато неприятностями с полицией. Пожевать в Сингапуре есть что и поинтереснее.

Можно, например, съесть nasi lemak – это мякоть кокоса, омлет, анчоусы, дольки огурца и немного пасты чили, завернутые в рисовую бумагу или банановый лист. Или popiah laksa lemak (кокосовый суп с лапшой и рисом), sayor lodeh (овощная смесь, приготовленная в светлом густом кокосовом соусе), а на память о кокосовом рае прикупить симпатичную баночку местного лакомства kaya – нежнейшего пюре из кокосового молока, уваренного с сахаром.

Перекусить можно в многочисленных уличных закусочных – они здесь абсолютно безопасны, в демократичных заведениях вроде Banana Leaf Apollo на Race Course Road (вкуснейшее карри, дёшево и быстро) или Kinara на Boat Quay (антикварная мебель, медная и оловянная посуда, индийская кухня). Можно и в дорогих заведениях – вроде роскошного классического Raffles Grill или феерического My Humble House – интерьер «Алисы в стране чудес» – загогулины на спинках гигантских стульев, засахаренные деревья, розовый тюль и вид на залив (он расположен в Esplanade). Меню соответствует. Можно заказать «Плывущие по небу облака», а можно полакомиться «Шёпотом весеннего солнца» – кухня китайская, в неоклассическом стиле.

Будет грустно покидать Сингапур… Но тем приятнее ожидание возвращения в этот город головокружительного Настоящего, где Будущее протягивает навстречу руки и заглядывает любопытными детскими глазами.

Галина Опанасенко
Женский журнал Суперстиль • 29.06.2010