«Ах, где же вы, мой маленький креольчик…» Наверное, не мне одной приходит на ум при упоминании Антильских островов эта строчка из Вертинского. Такого же прекрасного и экзотического, как входящие в группу этих островов Антигуа и Барбуда, вместе с крошечной Редондой.

Острова Антигуа и Барбуда – всего в 1981году ставшее независимым государство на краю земли – и одного этого, в сочетании с умопомрачительно сказочным, каким-то пиратским, что ли, названием, уже достаточно для мгновенного желания упаковать чемодан и помчаться туда как можно скорее. Кстати, этого правда хватит, ибо граждане РФ могут находиться на островах без визы в течение полугода. В XIII веке местных араваков – племя, проживавшее здесь с I го века н.э.,- потеснили караибы, весьма воинственные индейцы. Позже их население пополнилось выходцами из Африки, которые были доставлены на острова европейскими рабовладельцами.

Издревле здесь растут бананы, бобовые, капуста, турнепс, маниока, десятки видов перца и хлопок. Но самые популярные овощи — кукуруза и сладкий картофель — основа антигуанской кухни. Попробуйте дукунаг — паровые пельмени из тертого разноцветного картофеля (который бывает здесь и фиолетовым, и красным, и оранжевым!) и большого количества специй. Популярно и блюдо фунджи – специальная паста из кукурузной муки, пряностей и воды.

Для всего остального мира острова были открыты Христофором Колумбом в 1493 году.

Из-за сложного тропического климата и караибских набегов на островах было почти невозможно устроить постоянное поселение. Лишь в середине XVII века их удалось немного «обжить», и Антигуа и Барбуда перешли во владение Великобритании.

Англичане заложили здесь плантации сахарного тростника, стали выращивать хлопчатник, табак, кокосы, собирать и обрабатывать которые входило в обязанности тех самых рабов из Африки. Рабство отменили в августе 1834 года В память об этом на Антигуа и Барбуда каждый август проводят Национальный карнавал, не уступающий по красочности традиционному предвесеннему карнавалу, предвестнику Великого поста.

Столица – расположенный на Антигуа, вполне сельского вида, город Сент-Джонс. Одноименный Собор притягивает взор туристов барочной колокольней, откуда виден весь город. Собор Святого Иоанна Божественного и исторический Музей Антигуа и Барбуды расположены в Старом городе столицы, где можно увидеть еще доколумбовы артефакты, как и экспонаты времен колонизации. Гавань и район Ред-Клифф-Квай – места паломничества туристов, любящих местную кухню и сувениры.

Согласно Вертинскому, «смуглых принцев» на Антильских островах и правда предостаточно. Практически все население составляют чернокожие. Незначительную часть составляют мулаты и белые, и еще меньше – азиаты, метисы, ну и так далее. Население исповедует, в основном, протестантизм, деля интимное чувство веры с другими ответвлениями могучего христианского древа. Католики и баптисты, адвентисты седьмого дня и прихожане Моравской Церкви, англиканцы и пятидесятники – и почти ни одного, скажем, мусульманина или вудуиста. На островах вообще все довольно по-западному: Луиза Лейк-Тэк, назначенная в 2007году британским монархом, стала первой женщиной-губернатором в истории Антигуа и Барбуды. Острова исторически находятся под управлением Британии, формально оставаясь независимой страной. Местный народ, проживающий, в основном, на Антигуа, разговаривает на традиционном английском, перемежая речь диалектом, выплавленном в долгой плавке рас и поколений, на основе африканских диалектов и карибских наречий, английского и испанского языков. На антигуанском креольском говорят местные традиционалисты, а более либерально настроенные граждане говорят на признанном официально в качестве главного английском языке.

Итак, главный остров – Антигуа, что в переводе с испанского значит «Древний». Колумб назвал его в честь церкви Антигуа-де-Санта-Мария в Севилье. Красивейший остров с живописным побережьем, множеством бухт и богатой растительностью на долгое время стал ареной борьбы европейских колонистов с агрессивными индейскими племенами и силами природы. Именно здесь сосредоточено огромное количество современных отелей, ночных клубов, казино, центров водных видов спорта и развлекательных комплексов.

Остров Барбуда – т.е. «Бородатый» — лежит в 42 км севернее своего «Древнего» собрата. Тихий и уютный остров с соответствующей местной жизнью. Здешний восьмикилометровый пляж Лонг-Бич входит в число наиболее красивых берегов мира. Больше похожая на деревню столица острова, Кодрингтон, был назван по фамилии семьи, сдавшей Барбуду в аренду британской короне за «одну жирную свинью в год». Барбуда, почти полностью сложенная известняковыми породами, изобилует пещерами.

Редонда, практически незаселенная вулканическая скала, лежит в 56 км от Барбуды. Сегодня Редонда представляет собой природный парк. Птицы снуют тут и там, а в воде вдоль берегов чаруют взор коралловые рифы. В воде плавают марлин, тунец и королевская макрель. Поэтому здесь много океанских рыболовов, спортсменов, путешественников-экстремалов и исследователей.

Влияние британского владычества повсеместно: вся культура Антигуа и Барбуды имеет преимущественно английский характер. Национальным видом спорта является крикет, хотя здесь, конечно, развит серфинг, парусный спорт, плавание. Обрамленные берегами с белоснежным песком, и Антигуа, и Барбуда окружены коралловыми рифами, бухтами и скалами и таят в себе приметы кораблекрушений. Шельфовые отмели — залог превосходного дайвинга и сноркелинга. Хорошие условия для них вы найдете у берегов Санкен-Рок и Кейп-Ширли и на юге Антигуа. Западный берег скрыт от ветров и лучше подходит для новичков, тогда как открытый восточный – идеален для опытных дайверов. Именно здесь водятся рыба-попугай, морской ангел, барракуда, губан и самые красочные в мире морские звезды. Главные пляжи общего пользования — Диккенсон-Бей и Рануэй-Бей на восточном побережье Антигуа, Дип-Бей и Хоксбилл западнее столичного Cент-Джонса, а еще — Дарквуд-Бич на южной оконечности острова. На восточном побережье главным местом отдыха на море считается Халф-Мун-Бей, а в Инглиш-Харбор — Галеон-Бич и изолированный Пейджн-Бич.

Белые пески, черные люди, роскошь природы и простота аутентичной жизни, колониальный уклад и современные виды спорта…

Антигуа и Барбуда – торжество прекрасных противоречий, в гости к которым не нужно почти ничего, кроме желания, времени и билетов.

Юлия Шералиева
Женский журнал Суперстиль 10.06.2015