Улицы тайских селений напоминают бесконечный прилавок ресторана быстрого питания. Чтобы тщательно изучить местную кухню, можно вообще никогда не заходить в кафе - достаточно лишь гулять по городу. Тайцы едят на улицах всегда и везде, и, чтобы получше узнать эту страну, стоит к ним присоединиться.

С точки зрения европейца это выглядит отвратительно: вдоль тротуаров стоят десятки и даже сотни открытых прилавков-тележек, на которых навалены тонны еды от толстой похожей на ленточных червей лапши до жареных тараканов и скорпионов. Кажется, что здесь царит жуткая антисанитария, а насекомые завелись сами собой. Однако это не так: есть на тайских улицах чуть ли не более безопасно, чем в московских кафе.

У тайцев культ чистоты и они уделяют много внимания личной гигиене. Торговцы довольно опрятны, а острота блюд подчас играет роль антисептика. Все готовится из свежайших продуктов: климат диктует свои условия - овощи, фрукты, мясо и рыба портятся быстро, и потому на следующий день ничего не оставляют. Так что будьте уверены: уличная еда ничем не хуже ресторанной, а то и свежее ее. Еще одно достоинство такой еды: роскошный обед стоит сущие копейки.

Главный аргумент за подобный «фаст-фуд» - сами тайцы, независимо от возраста, семейного или материального положения, едят на улице. Среди проворно уминающих нечто из одноразовых тарелочек горожан можно встретить не только простой небогатый люд, но и опрятных клерков и даже неких господ, одетых с иголочки с баснословно дорогими часами на руке, не побрезговавших присесть за пластиковый столик на улице. Так что туристы в этой уличной вакханалии отнюдь не главные.

Правда, возникает одна проблема - понять, что именно лежит перед вами на прилавке. По-английски торговцы понимают лишь в столице, а выучить тысячи названий блюд вы вряд ли успеете. Поэтому самый простой способ: просто показывайте продавцу пальцем на все, что хотите попробовать. И в этом еще одно преимущество улицы перед рестораном, где, в лучшем случае, принесут меню с картинками. А чтобы хоть примерно понять, чем торгуют на тайских улицах, вам поможет наш небольшой гастрономический путеводитель.

Рис

Какая же азиатская кухня без риса! Если вы всерьез собрались погрузиться в дегустацию тайских кушаний, обязательно запаситесь мисочкой простого вареного пресного рассыпчатого риса, которым будете заедать другие блюда, оказавшиеся неожиданно невероятно острыми. На улицах вы встретите и немало блюд, напоминающих плов. Особенно популярны рис с цыпленком и с кусочками свинины. И обязательно купите рис, запеченный в банановых листьях и напитавшийся их ароматов. По виду это кушанье немного напоминает долму - такие же темно-зеленые конвертики. Сами листья есть не нужно!

Суп

Что это там за странную мутную жидкость разливают из огромных котлов? Это настоящие тайские супы: куриный, креветочный, грибной - все на кокосовом молоке, с рыбным соусом и лемонграссом. Как же не попробовать это невозможно острое и одновременно кислое, но приятное великолепие? Однако злоупотреблять не стоит: такие супы бывают очень остры.

Лапша

В Таиланде бессчетное количество видов лапши: большая и маленькая, яичная и рисовая, сухая и в бульоне, которая напоминает привычный нам суп - это кушанье подобно конструктору. Торговец собирает в металлическую сетчатую корзинку ингредиенты по вашему выбору: кусочки креветок, свинины, побеги бамбука, лапшу, а потом опускает все в кипящий бульон.

Салаты

Вы уже заметили, что среди торговцев есть специализация? Один из лотков обязательно будет посвящен салатам. Здесь царит экзотика: особенно вкусны салат из папайи с волокнами помело, креветками и арахисом и салат из молодого бамбука.

Морепродукты

Помимо риса с креветками и прочими морскими гадами, нередко можно увидеть целые тушки рыбы, которые покрывают крупными кристаллами соли и жарят на углях. Одно из самых странных блюд - кальмары, которых пропускают через специальные валики: тушки делаются плоскими и мягкими. Осторожно! Эти блюда очень соленые.

Барбекю

Сторонники гигиены могут торжествовать: великолепная термообработка всевозможным шашлычкам на деревянных шпажках и кебабам гарантирована. Обычно на шампуры нанизывают мясо цыпленка, говядину и баранину. Однако подчас выяснить более подробно, из чего а, точнее, кого именно приготовлено кушанье, без знания тайского наречия не удается. Так что остается лишь верить своим глазам и полагаться на интуицию.

Фрукты

Таиланд переполнен фруктами. Прилавки ломятся от спелых манго, ананасов, арбузов, рамбутанов, мангостанов, папайи и маракуйи. Вам нужно лишь потыкать пальцем в понравившиеся экземпляры, и прямо у вас на глазах фрукт почистят, отправят в блендер или соковыжималку. Конечно, те, кто панически боится заразы, могут покупать фрукты в кожуре и мыть кипяченой водой, но даже многие туристы, полагаясь на собственный опыт, этого не делают.

Насекомые

Большинство европейцев готовы питаться насекомыми, только умирая от голода или за крупный выигрыш в реалити-шоу. Но, по сути, эта еда ничем не отличается от привычных нам курочки или говядины, только белка в ней больше, а жира - меньше. Если вы не в состоянии перенести, как ваш язык щекочут тонкие ворсистые лапки жареной саранчи, а попробовать экзотику хочется, начните с личинок шелковичных червей. Они мягкие и по ощущениям во рту напоминают устриц, а по вкусу - чечевицу. Решили перейти к водным тараканам или жукам-плавунцам? Тоже не страшно: они жарены-пережарены во фритюре, а потому совершенно безвкусны и хрустят на языке, подобно яичной скорлупе.

Сладости

Вот уж где расслабиться и не бояться остроты перца чили, так это у лотка со сладостями. Обычно тайские десерты имеют очень приятный деликатный вкус. Вы встретите и печенья, и сваренные в сахаре фрукты, и крохотные нежные розовые, салатовые, лимонные пирожные из фасолевой массы с кокосовым молоком и вареные все в том же кокосовом молоке бананы.

Меры предосторожности

Тайская уличная еда таит в себе серьезную опасность: как бы не выбрать блюдо, которое, подобно кислоте, прожжет ваш желудок насквозь. Не стоит бросаться к прилавкам с вроде бы знакомыми продуктами: привычные для нас кушанья в Таиланде делают чрезвычайно острыми. Поэтому не покупайте сразу большую порцию, возьмите сначала немножко, на пробу.

Если вы все-таки побаиваетесь микробов, вам на помощь придет термическая обработка: покупайте лишь то, что приготовили на огне на ваших глазах.

А в остальном тайская уличная кухня безопасна. Пробуйте на здоровье!