Старе Място в Варшаве это что-то вроде Старого Арбата в Москве. С той только разницей, что Старе Място состоит из нескольких улиц, то есть, место, безусловно, интересное и колоритное, но имеющее очень мало общего с обычной жизнью обычного поляка.

Это ярко раскрашенная лубочная картинка, призрак, мираж, псевдоисторический театр, на подмостках которого каждый день разыгрывается спектакль для туриста – человека чужого, но благодушного и доверчивого, широко раскрывшего глаза, уши, рот и кошелёк.

Во время войны Старе Място было разрушено на 80% и старательно восстанавливалось из обломков, поэтому зданий по-настоящему старинных здесь не осталось. Но то, что получилось в результате, позволяет живо представить, как это всё было на самом деле. Невысокие разноцветные домики украшают картинки, старинные вывески и рельефы на стенах.

Почти все первые этажи зданий занимают сувенирные лавочки и магазинчики с призывно распахнутыми дверями, а также кафе, а прямо на улицах располагаются художники, выставляющие на продажу свои произведения: картины, вышивки, кружева, расписные бутылки, куклы в национальных костюмах, деревянные скульптуры и многое, многое другое. Тут же можно увидеть намозолившие ещё на Арбате глаз матрёшки, меховые шапки и… советские ордена. Рядом сидят люди не столь творческие: они торгуют штампованными русалками, польскими орлами, значками, путеводителями и прочей мелочью, которой цена грош, но продаётся за злотые.

По выходным на углу улицы сидит колоритный старик, старательно поддерживающий собственную колоритность, с натуральной шарманкой, игрушечной обезьянкой и нахохлившимся попугаем в клетке. За два злотых он подарит вам насмешливый взгляд и проиграет на своей шарманке весь репертуар. На улицах Старего Мяста нередки концерты молодых дарований или выступления театральных групп. Над всем этим раскинулись зонтики многочисленных летних кафе.

На Дворцовой площади переминаются с ноги на ногу лошадки, запряжённые в лёгкие экипажи. Желающих прокатиться – немного. Здесь же стоит маленький паровоз с парой вагонов, сбежавший, вероятно, из какого-нибудь Луна-парка. Неподалёку останавливаются автобусы, предназначенные для туристов – "100" и "180", идущие мимо всех достопримечательностей польской столицы.

Во время моего пребывания Дворцовую площадь уродовали многочисленные фигурки медведей. Их было невероятно много, и, одинаковые, как дешёвые штампованные пупсы, они были разрисованы всевозможными картинками. Позже я узнала, что это такая выставка и эти медведи являются символом мира, толерантности и международного взаимопонимания.

Идея может быть и хорошая, но выглядят эти фигуры гораздо хуже, чем слова, написанные на заборе и, боюсь, что оказывают тем странам, в которые приезжают, поистине медвежью услугу, когда "украшают" собой исторические места, издавна служившие приманками для туристов.

Над площадью возвышается старейший памятник в Варшаве (1644 г, но опять же, восстановленный после войны) – колонна короля Сигизмунда III. Может, голубям, пролетающим над площадью, и удаётся разглядеть лицо короля, мне же с земли это не удалось.

А сам королевский замок оказался неожиданно скромным, как и большинство дворцов, посмотреть на которые предлагал путеводитель. В них не было практически ничего сказочного, волшебного и таинственного. Просто красивые дома для обычной жизни, похожие на русские дворянские усадьбы.

Вся красота и величественность досталась костёлам и соборам, которые, к сожалению, втиснуты в узкие улочки так, что их невозможно сфотографировать во всей красе.

Одна из улиц называется Подвале – там раньше был ров, заполненный водой. На треугольной, довольно малолюдной площади стоит нечто, напоминающее уменьшенную копию Царь-колокола, правда, без отколотого куска.

Одно из самых интересных зданий Старего Мяста – крепость. Построена она в 1548 г. и восстановлена в 1954 г. Кирпичная, полукруглая, основательная, с несколькими башнями, глазами-бойницами и остатками крепостной стены, она неизменно привлекает внимание, хотя сразу заметно, что строилась она когда-то не для красоты, а для обороны.

Нове Място ещё в 1408 г отпочковалось от Старе Място. Удивительно об этом думать теперь, когда и то и другое стали практически ровесниками. Нове Място также богато соборами, костёлами и дворцами, в которых расположены музеи, кафе и сувенирами для туристов.

Если пройти ещё немного, можно выйти к парку Красинских, в зелёной тени которого так приятно отдохнуть от суеты Старего и Новего Мяст.