Литва (Lietuva), государство в Восточной Европе, на восточном побережье Балтийского моря. Площадь 65,2 тыс. кв. км; столица Вильнюс; другие крупные города: Каунас, Клайпеда, Шяуляй, Паневежис. С XIII в. на территории Литвы существовало Великое княжество Литовское, оказывавшее сопротивление немецким рыцарям Ливонского и Тевтонского орденов, Золотой Орде, воевавшее с Россией. С 1569 г. вместе с Польшей объединилось в Речь Посполитую, территория которой в конце XVIII в. поделена между Пруссией, Австрией и Россией (почти вся Литва вошла в состав России). В 1915—18 гг. оккупирована Германией; 16 февраля (Национальный праздник) 1918 г. провозглашена независимость Литвы, в декабре 1918 — августе 1919 г. существовала Литовская Советская Республика; в 1939 г. в состав Литвы были включены Вильнюс и Вильнюсская обл. В 1940—90 гг. Литовская ССР, с 1991 г. Литовская Республика. Глава государства — президент, парламент — однопалатный сейм.

Расположена на западе Восточно-Европейской равнины. Низменные равнины чередуются с холмистыми возвышенностями; ледниковые формы рельефа. Берега с песчаными пляжами и прибрежными дюнами; мелководный Куршский залив отделен от моря узкой песчаной Куршской косой. На востоке и юге невысокие Жямайтская возвышенность и Балтийская гряда (гора Юозапине, 292 м). Климат переходный от морского к континентальному; средние температуры января –5 °С, июля 17 °С. Осадков 630 мм в год. Крупнейшая река Нямунас (Неман) (судоходна от города Каунас до устья) с притоками Нярис (Вилия), Нявежис, Дубиса и др. Около 3000 озёр (1,5 % площади), крупнейшее Друкшяй (Дрисвяты); самое глубокое Таурагнас (60,5 м). Около 7 % территории занимают болота. Около 25 % покрыто лесами: сосновыми, еловыми и широколиственными. Заповедники: Жувинтас, Чапкяляй, Каманос; заказник Аукштадварис; Национальный парк.

Население 3,6 млн. чел. (2001): литовцы 81 %, русские 8,3 %, поляки 7 %, белорусы 1,5 %, украинцы, евреи и др. Официальный язык — литовский. Большинство верующих — католики. Машиностроение и металлообработка, химическая и нефтехимическая, фармацевтическая, деревообрабатывающая и целлюлозно-бумажная, лёгкая, пищевая промышленность; производство стройматериалов. Молочно-мясное скотоводство, мясное и беконное свиноводство, птицеводство; племенное животноводство. Пчеловодство, звероводство (серебристая лиса, голубой песец, норка), рыболовство (сельдь, салака, частик, треска, угорь; главный порт — Клайпеда) и рыборазведение. Выращиваются ячмень, озимая рожь, пшеница, лён-долгунец, сахарная свёкла, овощи, картофель; плодоводство. Декоративно-прикладное искусство: изготовление витражей, текстиля, керамики, резьба по дереву (в том числе гравюра, скульптура), обработка янтаря, тиснение кожи. Густая сеть железных (3 тыс. км) и шоссейных (44,5 тыс. км) дорог. Главный речной порт — Каунас, морской — Клайпеда (незамерзающий). С 1986 г. работает паромная переправа Клайпеда — Мукран (Германия). Международные аэропорты. Университеты; медицинская академия. Театры. 86 музеев и их филиалов, в том числе уникальных камней (Моседис), музей в стволах деревьев "Баубляй", лошадей (Аникщяй), историко-этнографический (Шяуляй), народного быта (поселок Румшишкес), Нерингский исторический (поселок Нида), литературный, художественный имени М. К. Чюрлёниса, янтаря и др. Картинная галерея, Дворец художественных выставок. Курорты: Паланга, Друскининкай, Бирштонас, Пабирже; курортные местности Аникщяй, Игналина, Лампеджяй, Неринга, Тракай, Зарасай и другие Замки, церкви, дворцы, усадьбы, исторические памятники. Денежная единица — лит.