"Италия без Сицилии оставляет в душе лишь расплывчатый образ: только здесь ключ к целому", — говорил Гете.

Остров Сицилия — это не только великолепный морской отдых, но и масса достопримечательностей, природных красот и древних городов. Так что Сицилия "всесезонна".

Наш рассказ — про северо-восточную Сицилию и ее интересные объекты.

Как прилететь. Центром северо-восточной Сицилии является город Катания. В сезон до местного аэропорта Катания-Фонтанаросса курсируют прямые рейсы из Москвы. Можно долететь также с пересадкой через Рим, но это требует больших временных затрат.

Отель. Масса отелей располагается в одном из самых изысканных курортов этой местности — городе Таормина и его ближайших и дальних окрестностях. Мы остановились на курорте Джардини Наксос — это небольшой городок, расположенный недалеко от Таормины на побережье Ионического моря. Пляжи при отелях здесь в основном галечные. Зато есть общественный песчаный пляж города, расположенный в весьма живописном заливе, у гор.

Городок Джардини Наксос, одна из первых греческих колоний на Сицилии, утопающая в цитрусовых садах (кстати, слово Джардини в переводе с итальянского обозначает "сады"), имеет весьма удобное расположение по отношению к достопримечательностям восточной Сицилии. Здесь можно, кроме того, с приятностью гулять по набережной и по прилегающим к ним узеньким улочкам с облупленными домами, окунаться в тень пальмовой аллеи. А еще здесь находится Археологический парк.

Что касается отеля, то мы выбрали "Holiday Naxos Club". Хотя ему присвоено три звезды, у него есть свои несомненные преимущества перед другими заведениями. Отель расположен среди цитрусовых садов, в живописнейшем месте, а постояльцы проживают здесь в небольших двухэтажных домиках с прилегающими к ним мини-садиками, где так приятно сидеть по вечерам, любуясь на звездное небо и просыпаясь утром под пение птиц. У нас был еще один бонус — с балкона нашего домика открывалась великолепная панорама вулкана Этна.

От Джардини-Наксос можно сесть на автобус и примерно за 20 минут добраться до Таормины. Как уже было сказано, это весьма фешенебельный сицилийский курорт. Здесь любили бывать Вагнер и Дюма, Мопассан, Набоков и Дали. На здешних улочках можно с приятностью провести время, любуясь многочисленными соборами и историческими постройками. Главной же достопримечательностью Таормины считается Античный театр, построенный в эпоху позднего эллинизма. Кстати, с его территории открываются чудные виды на вулкан Этна. А если сесть на автобус в Таормине и подняться на несколько километров в горы, вы попадете в чудесную высокогорную деревушку Кастельмоло — очень "аутентичную", с развалинами старой крепости и чудесным панорамным обозрением.

Этна. Этна - самый большой вулкан в Европе, его высота достигает 3340 метров. Непременно посетите его, ведь это визитная карточка Сицилии. Здесь можно увидеть абсолютно космические пейзажи… Обычно экскурсионные автобусы довозят туристов к нижним кратерам, на высоту двух тысяч с лишним метров. Чтобы подняться на большую высоту, необходимо заплатить по 50 евро с носа. Но подъем стоит того! Вначале вы будете продвигаться на фуникулере по пути с фантастическими пейзажами - черным пеплом, глыбами льда, застывшей лавой, диковинными растениями. А затем на сверхмощных джипах-автобусах подниметесь к вершине. Впрочем, посещение главного кратера требует отдельного пешего похода с проводником. Но другие, чуть дымящиеся кратеры – в вашем полном распоряжении.

Поднимаясь на Этну, не забудьте тепло одеться – ветра здесь гуляют нешуточные (у меня лично так и волосы дыбом встали), температура воздуха намного ниже, чем внизу, да и снег лежит даже в летнюю пору.

Согреть вас в конце пути может ликер "Пламя Этны" — весьма крепкий напиток алого цвета, популярный местный сувенир. Также не забудьте обзавестись оригинальными сувенирами из вулканической лавы – пепельницами и украшениями.

Катанию, расположенную в часе езды от Джардини, называют гоpодом вулкана или "черной дочерью Этны". И это действительно темный город, где многие дома построены из черного вулканического камня, Впечатление удивительное...

Сердцем города является красивейшая площадь Дуомо. Здесь высятся великолепный кафедральный собор и собор Святой Агаты, а также оригинальный Фонтан Слона, работы Джованни Баттиста Ваккарини, состоящий из фигуры слона из вулканического камня древнеримской эпохи и египетской гранитной стелы с иероглифическими надписями.

Если не поленитесь продвинуться вглубь города, вы окажетесь на рыбном рынке. Запах по-настоящему свежей рыбы не имеет ничего общего с ароматами московских рыбных рядов. А каких удивительных морских существ можно наблюдать здесь! И огромную рыбу-меч, и морских ежей!

Если углубиться еще дальше, то можно попасть в замок Урсино. В этом замке, построенном в 1239-1250 годы по велению Фридриха II Свевского, сейчас размещается Городской музей. Кстати, вход сюда — бесплатный.

Многие достопримечательности города связаны с именем великого композитора Беллини, который родился в Катании. В городе есть памятник композитору, а также Театр Беллини, построенный архитекторами А.Скала и Ч.Сада в XIX веке.

Город Мессина также находится в часе езды от Джардини Наксос. Здесь очень красивый порт, откуда можно посмотреть на знаменитый Мессинский пролив, связанный с известным мифом о Сцилле и Харибде. Впрочем, куда более масштабный вид на пролив открывается из верхней части города, куда можно доехать с площади Дуомо на небольшом паровозике. А к главному собору Мессины на площади Дуомо лучше приходить к полудню. Именно в это время на башне собора начинается получасовое представление с движущимися фигурами, расположенными на фасаде.

Примерно в получасе езды от Джардини находится заповедник, образованный в ущелье горной реки Алькантара. Виды здесь потрясающие.

Тяжелые многослойные базальтовые плиты с пробивающимися на них цветами нависают над бурлящей горной рекой, а тень путнику дают гигантские кактусы.

Можно долго бродить по смотровым площадкам, любуясь ущельем то с одного, то с другого ракурса. Здесь есть даже что-то наподобие пляжа, где можно охладить уставшие ноги в прозрачной бодрящей воде, попутно любуясь окружающей красотой.

Эоловы острова расположены в Тирренском море к северу от побережья Сицилии. Это Липари, Салина, Филикуди, Аликуди, Панарея, Стромболи и Вулкано. Мне посчастливилось побывать на двух из них — Липари и Вулкано. Экскурсионные корабли отправляются туда из порта Милаццо. Липари славится, прежде всего, своими археологическим музеем и старинной крепостью, а вот Вулкано - необыкновенный райский уголок с горами, покрытыми желтыми цветами, с вулканическими скалами неожиданно желтого цвета и с действующим вулканом, куда при желании можно подняться.

Еще при "подплытии" к острову в нос бьет весьма специфический и даже неприятный запах: у подножия желтой скалы располагается сероводородная купальня, где блаженно возлежат туристы. Вещь полезная, вот только надевать туда советуют купальник, который не жалко: запах впитается надолго, если не навсегда. Если же вас не привлекает омовение в "адских водах", отправляйтесь на пляж с черным вулканическим песком — там очень красиво, и искупаться можно с большой приятностью.

Кстати, в рамках экскурсий обычно предлагается и прогулка по близлежащим гротам. Весьма впечатляющее зрелище. А если повезет, то на пути из Милаццо вы сможете увидеть извержение вулкана Стромболи. Этот вулкан на одноименном острове извергается чуть ли не каждый час!

Кстати, именно на Эоловых островах производят знаменитое вино "Мальвазия" со сладким и нежным вкусом. Помимо "Мальвазии" здесь стоит прикупить каперсы, которые в изобилии растут на склонах местных гор.

Еда. Сицилийской еде хочется уделить отдельное место. Остров славится своим оливковым маслом (не забудьте прихватить пару бутылочек в качестве сувенира), сушеными и вялеными томатами, огромными маслинами и оливками, уже упомянутыми каперсами, медом, производимым в окрестностях Этны. Встречаются такие необычные разновидности меда, как, например, каштановый, фисташковый или лимонный.

Здесь великолепные сыры. Интересными мне показались, например, сыры с перцем. Всяческого внимания заслуживает и сицилийское вино. Кстати, что касается алкоголя, то помимо уже упомянутых "Мальвазии" и "Пламени Этны", стоит попробовать фирменный итальянский ликерчик "Лимонселло". Впрочем, в силу своей крепости, этот напиток, что говорится, на любителя. Конечно, на Сицилии великолепные морепродукты. Попробуйте, например, салат с осьминогом или полипами — не оторветесь.

Мидии здесь подают огромными порциями. А салатик по-сицилийски… Деликатесные вяленые томаты, огромные маслины, пряные анчоусы и вокруг них ломти нежного картофеля… Все салатики здесь обильно поливаются оливковым маслом.

А какие здесь пиццы, а какие пасты! Помимо обычных итальянских паст есть специфические сицилийские, среди которых паста с соусом из помидоров, баклажанов и тертой соленой рикотты, паста с морскими ежами или паста с панировочными сухарями и солеными кильками.

Впрочем, килька для россиян — рыба "родная". Кстати, что касается рыбы, опробуйте местную фирменную рыбу-меч.

А в плане сладостей Сицилия вообще рай…

Какие здесь пирожные и какие панакотты! Попробуйте, например, канноли — трубочки, наполненные нежной начинкой из рикотты или крема, джелато — вкусное мягкое мороженое.

Или торрончини — плитки с нугой и цельными фисташками внутри.

Интересного и сладкого вам путешествия на этот остров чудес!