Израиль (иврит Yisrael, арабское Isra’il, английское Israel), Государство Израиль, государствово на Ближнем Востоке, на побережье Средиземного моря. Образовано в 1948 г. в результате раздела британской мандатной территории Палестина на еврейское и арабское государства. Столица Иерусалим (не признана ООН). Выиграв войну 1947—49 гг. с арабскими странами, Израиль присоединил часть арабских земель. Площадь 20,8 тыс. кв. км (по решению ООН 1947 г. — 14,1 тыс. кв. км). После Шестидневной войны (1967) контролирует территории на Западном берегу реки Иордан, Голанских высотах и в полосе Газа. Глава государства — президент, парламент — Кнессет. Прибрежная равнина поднимается к востоку и переходит в расчленённое плоскогорье (500—800 м), которое круто обрывается к тектонической впадине Гхор, где находится озеро Мёртвое море и протекает река Иордан. Климат субтропический, сухой; острый дефицит воды; юг страны занимает пустыня.

Население около 5,9 млн. чел. (2001); из них евреи 4,7 млн. чел., остальные арабы. Первые исповедуют иудаизм, вторые — в основном ислам суннитского толка (а также христианство). Государственные языки — иврит (древнееврейский) и арабский. В 1948—98 гг. в Израиль иммигрировало свыше 2,1 млн. человек, что в 4 раза больше еврейского населения до получения независимости. Главная полоса расселения простирается вдоль средиземноморского побережья, расширяясь в районе Тель-Авива. Горожан 91 %. Развитая индустриально-аграрная страна. Доход на душу населения — 13,5 тыс. долларов (1995). Из сырьевых ресурсов имеет лишь фосфаты, минеральные соли, бром; небольшие запасы нефти и природного газа. Характерна высокая доля военной промышленности и расходов на оборону (15 % ВНП); большая зависимость от внешних источников финансирования (США, ЕС). Израиль специализируется на наукоёмких производствах: медицинская электроника, средства связи, компьютеры. Развиты также авиа- и судостроение, включая военное; электротехническая, электронная, нефтеперерабатывающая, химическая, лёгкая, пищевая, алмазообрабатывающая промышленность. Выращиваются цитрусовые, развиты садоводство, цветоводство, овощеводство, птицеводство. Сбор зерна не удовлетворяет внутренних потребностей. Ключевую роль в сельском расселении играют коллективные хозяйства (киббуцы и мошавы). Главные аэропорты: им. Бен-Гуриона, Эйлат, Иерусалим; морские порты: Хайфа, Ашдод, Эйлат. Университеты: в Иерусалиме, Тель-Авиве, Хайфе, Беер-Шеве. Туризм (свыше 2 млн. человек в год). Морские курорты, религиозные центры Иерусалим, Цефат, Тиверия, Вифлеем, Назарет, Хайфа (центр бахайской религии) и др. Денежная единица — шекель.