Столицу Великобритании посещают миллионы туристов в год, что и неудивительно, учитывая то невероятное количество достопримечательностей, которыми полон Лондон: чудесные старинные дома, богатые музеи, большие и красивые парки и, конечно же, неповторимый британский шарм. Лондон – очень старый город, в 43 году н.э. римляне основали поселение на Темзе, которое с веками разрослось и превратилось в настоящую метрополию с численностью населения в 7,5 миллионов человек (вместе с пригородами это число составляет 12 миллионов). Помешать вам оценить величину города может лишь посещение традиционных английских пабов, которыми славится Лондон.

Тауэрский мост

Тауэрский мост (Tower Bridge) через Темзу, без сомнения, является самым знаменитым разводным мостом в мире. Вопреки бытующему мнению, имя свое он получил не из-за двух башен, украшающих мост, а благодаря находящемуся неподалеку Лондонскому Тауэру (Tower of London). Тауэрский мост был построен в 1894 году и, хотя по нему проходит главная транспортная магистраль города, движению судов по Темзе все же отдается предпочтение. Для прохода особенно крупных судов поднимаются оба крыла центрального пролёта моста. При этом, высота разведения строго соответствует параметрам данного конкретного судна. Полностью мост разводится только по особым случаям, например, как знак почтения какому-либо лицу, как это было сделано в честь Уинстона Черчилля. Тауэрский мост, конечно же, одна из самых главных достопримечательностей Лондона. Верхняя часть моста отдана пешеходам, оттуда открывается чудесный вид на лондонские крыши. Обязательно стоит посетить музей, рассказывающий об истории строительства Тауэрского моста, также для туристов открыто старое машинное отделение.

Букингемский дворец

Настоящим представлением всякий раз становится смена караула (Changing of the Guard) перед Букингемским дворцом (Buckingham Palace). Собравшаяся публика наблюдает за тем, как королевская пехота марширует от площади Сент-Джеймс к дворцу-резиденции британских монархов. Король Георг III получил дворец в наследство в 1762 году в качестве личной резиденции. С каждым годом здание расширялось. Когда на престол взошла королева Виктория, Букингемский дворец был объявлен официальной резиденцией британской короны. К этому времени мраморная арка, служившая входом для почетных государственных гостей, была демонтирована и вновь установлена в Гайд-парке, Букингемский дворец приобрел свой современный вид. Позади дворца находится самый большой частный сад Лондона, собственно, уже практически парк. И в самом дворце, и в саду можно найти огромное количество произведений искусств, как, например, большая ваза Ватерлоо. Для посетителей открыта Королевская галерея, в которой выставлена коллекция картин, принадлежащая королеве, и королевский транспортный парк (Royal Mews).

Кафедральный собор Святого Павла

Кафедральный собор Святого Павла (St. Paul’s Cathedral) – пятая по счету церковь, посвященная Святому Павлу, покровителю Лондона, построенная на этом месте. Еще в 604 н.э. здесь появилась первая деревянная церковь. Сегодняшний собор Св. Павла был воздвигнут после того, как в 1666 году во время большого лондонского пожара сгорела его церковь-предшественница. Строительство длилось около 40 лет, но и по завершении этого срока работы периодически возобновлялись, появлялись новые детали, так, например, мозаика на потолке над хорами была готова только в 1890 году. Нередко собор Святого Павла становится местом проведения государственных церемонии, в 1981 году телевидение вело отсюда трансляцию с бракосочетания Чарльза и Дианы. Осматривая собор, не забудьте посетить Галерею шепотов (Whispering Gallery), круглый балкон, расположенный у самого основания купола. Слово, произнесенное здесь шепотом, отчетливо слышно с другой стороны купола.

Британский музей

Британский музей (British Museum), в котором выставлено более 6 миллионов объектов, является одним из самых больших музеев за всю культурную историю человечества. Здесь представлены экспонаты со всего мира, рассказываюшие об истории культуры с древнейших времен и по наши дни. Каждый день Британский музей привлекает огромное количество посетителей и дело тут не только в богатой экспозиции. В большом здании, выдержанном в неоклассическом стиле, размещен также знаменитый читальный зал бывшей Британской библиотеки (British Library). В 2000 году состоялось торжественное открытие Внутреннего двора музея, ставшего благодаря проектам архитектора сэра Нормана Фостера самой крупной застекленной площадью Европы. Британский музей был создан в 1753 году на основе коллекции сэра Генри Слоуна, для публики его двери открылись в 1759 году. Сегодня Британский музей известен, прежде всего, своей коллекцией мумий, камнем Розетты и экспозицией античных мраморных скульптур "Мрамор Элджина" (Elgin Marbles).

Лондонский Тауэр

Лондонский Тауэр (Tower of London) представляет из себя целый комплекс зданий, выполнявших в разное время самые разнообразные функции: арсенала, королевского дворца, тюрьмы, обсерватории и монетного двора. В наши дни Лондонский Тауэр прежде всего известен тем, что в его стенах хранятся драгоценности британской короны. Строительство «Белой башни» было начато в 1078 году по приказу Вильгельма Завоевателя. С веками крепость росла и расширялась, в ней появлялись новые здания. Вокруг был вырыт крепостной ров с водой. Белая башня в центре крепости кажется квадратной, хотя на самом деле все ее стороны имеют разную длину. На своем веку Лондонский Тауэр повидал немало знаменитых заключенных и ужасных преступлений. Сегодня Лондонский Тауэр – популярный туристический объект, привлекающий посетителей ювелирной коллекцией британской короны и большим собранием оружия и доспехов.