Бельгия (французское Belgique, фламандское Belgie), Королевство Бельгия, государство в Западной Европе. Омывается Северным морем. Площадь 30,5 тыс. кв. км, столица — город Брюссель. С 1994 г. федерация в составе трёх регионов с широкой автономией: Фландрии, Валлонии и Брюссельской агломерации, которые делятся на 10 провинций. Население 10,3 млн. человек (2001), в том числе во Фландрии 5,9 млн. человек, Валлонии 3,3 млн. человек на границе с Германией — около 67 тыс. немцев. Постоянно проживает около 900 тыс. иностранцев. Около 300 г. до н. э. на территории Бельгии поселились кельтские племена белгов (откуда название страны). В 57 г. до н. э. завоёвана римлянами, в III—V вв. н. э. заселена франками. В 843 г. была разделена на графство Фландрия и герцогство Лотарингия. В средние века часть Королевства Нидерландов, в составе которого в XVI в. оказалась под испанским господством; с 1714 г. владение австрийских Габсбургов, в 1815—30 гг. в составе Нидерландского королевства. Революция 1830 г. привела к созданию самостоятельного королевства Бельгия. Владела колониями в Африке: в 1885—1960 гг. Бельгийским Конго (ныне Демократическая Республика Конго); в 1919—62 гг. подмандатной территорией Руанда-Урунди (ныне два государства: Руанда и Бурунди). Во время Первой и Второй мировых войн была оккупирована Германией. С 1949 г. член НАТО, разместившей в Брюсселе свою штаб-квартиру; член ЕС (со дня его основания; в Брюсселе находятся многие учреждения ЕС), Бенилюкса и других международных организаций. Бельгия — федеративное государство, парламентская монархия. Глава государства — король. Парламент состоит из Палаты представителей и Сената.

Большую часть Бельгии занимает равнина, повышающаяся с северо-запада на юго-восток, к Арденнам (гора Ботранж, 694 м). Климат морской умеренный. Средние температуры января от –1 до 3 °С, июля 14—19 °С, осадков 700—1500 мм в год. Густая сеть рек (основные Шельда и Маас), соединённых каналами. Почти не осталось естественных ландшафтов. Леса (бук, дуб, граб) занимают около 19 % площади, главным образом в горах. Национальные парки (От-Фань и др.); заповедники (Де-Калмтхаутсе-Хейде и др.).

Официальные языки нидерландский, французский и немецкий. Национальные праздники: 21 июля — День присяги короля (с 1831 г.) и 15 ноября — День Королевской династии (с 1866 г.). Среди верующих преобладают католики (70 %), горожан почти 96 %; крупные города Брюссель, Антверпен, Гент, Шарлеруа, Льеж. Бельгия — экономически высокоразвитая страна, по уровню жизни в числе мировых лидеров. Главная проблема — большой государственный долг (139 % ВВП, самый высокий показатель в Европе). Огромную роль играет торговля (70 % произведённой продукции экспортируется, а всё сырьё и топливо ввозится), которая вместе с транспортом (международные перевозки), туризмом, обслуживанием финансовых и международных учреждений даёт свыше 70 % ВВП. Половина электроэнергии вырабатывается на АЭС. Бельгия практически не имеет собственных минеральных ресурсов, тем не менее занимает одно из первых мест в мире по выплавке чёрных и цветных металлов. Промышленность отличается высоким техническим уровнем. Машиностроение (преимущественно автосборка, электротехника и электроника, промышленное оборудование), традиционное производство оружия, химическая и нефтехимическая, текстильная (гобелены и ковры), обувная, мебельная, стекольная (витрины, зеркала, хрусталь), бумажная, строительная, пищевая промышленность. Огранка алмазов и торговля бриллиантами. Сельскохозяйственное производство перекрывает внутренние потребности в 1,5—2 раза. Индустриальное мололчно-мясное животноводство; посевы пшеницы, ячменя, сахарной свёклы, картофеля, кормовых культур. Густая сеть железных дорог — 34,2 тыс. км (первое место в мире по плотности) и автодорог (16 тыс. км). Основные морские порты: Антверпен, Гент, Брюгге, Зебрюгге. Ежегодно в порты заходит около 37 тыс. судов. 7 академий, 8 унтверситетов, большое число музеев, архитектурные памятники, курорты. Бельгия — родина основателя современной картографии Ж. Меркатора, художников эпохи Возрождения братьев Ван Эйк, П. Брейгеля, П. Рубенса, писателей Ш. де Костера, М. Метерлинка и др. Денежная единица — евро.