Афганистан (Afghanistan), Исламское Государство Афганистан, на юго=западе Азии. Площадь 652,2 тысяч кв. км, 31 провинция (вилаят). Столица — город Кабул. Население 26,8 млн. человек (2001); свыше 1/2 пуштуны; остальные — таджики, узбеки, казахи, туркмены, хазарейцы и др. (более 20 народностей). Горожан 17 %. Около 5 млн. афганцев находятся в эмиграции (Пакистан, Иран, США, Канада и др.). Официальные языки — пушту и дари. Государственная религия — ислам (главным образом сунниты). Первое государство на территории Афганистана (Дурранийская держава) образовалось в середине XVIII в. Попытки Великобритании подчинить его в XIX в. окончились провалом. По соглашению 1893 г. ряд районов были отторгнуты по так называемой "линии Дюранда" и присоединены к Британской Индии (ныне в составе Пакистана). В 1919 г. провозглашена независимая монархия; с 1973 г. (после свержения монархии) республика, возглавляемая президентом. В 1979—89 гг. в стране находились советские войска; с 1989 г. до настоящего времени — гражданская война.

Большая часть территории занята горами (Гиндукуш, Паропамиз, Кох-и-Лал и др.), максимальная высота 6729 м. На севере Бактрийская равнина, на юге пустыни (Дашти-Марго, Регистан) и плоскогорья. Климат субтропический континентальный, засушливый. Большая часть рек принадлежит бессточной области (Амударья, Мургаб, Герируд, Гильменд), лишь на востоке они имеют сток в Индийский океан (Кабул и др.). На равнинах пустыни и полупустыни; в горах степи, кустарниковые заросли и разрежённые леса. Афганистан входит в число наименее развитых стран мира. Огромный ущерб нанесла гражданская война: пострадало сельское хозяйство, составляющее основу экономики. Посевы зерновых (пшеница), хлопка; сады, виноградники. Разводятся овцы (особенно каракулевые), крупный рогатый скот, козы, верблюды. Добыча природного газа, каменного угля. Текстильная, химическая, пищевая промышленность; ремёсла (ковроткачество). Экспорт — природный газ, сухофрукты, хлопок, ковры и др. Развит также экспорт наркотиков (гашиш и героин) — сейчас существенный источник доходов населения. Денежная единица — афгани.