Даже тот, кто никогда не был в Египте, безошибочно может назвать величайший архитектурный памятник этой страны, главную достопримечательность, которая известна всему миру – пирамиды. Арабская поговорка утверждает: «Мир боится времени, а время боится пирамид». И ведь действительно, из семи чудес света до наших времен сохранились только египетские пирамиды.

Правда, следует учитывать, что в список чудес света входят не все пирамиды Египта, которых обнаружено около 118 (от некоторых сохранились только фрагменты, другие представляют собой просто груды камней – разрушены ветрами времени), а только Великие Пирамиды, расположенные в Долине Царей, неподалеку от Каира.

Наиболее известная из них – пирамида Хеопса (Хуфу), которую обычно выделяют даже среди Великих Пирамид, и иногда именно ее называют чудом света. Строилась она около 2560 года до н.э., и строительство продолжалось два десятилетия. Считается, что архитектором этого циклопического строительства был Хемиун, который не только являлся визирем, но был племянником Хеопса, а также носил титул «Управляющий всеми стройками фараона». Правда, утверждать со всей определенностью, что именно Хемиун был автором проекта Великой Пирамиды невозможно – у управляющего всеми стройками наверняка имелось множество подчиненных, а Хемиун был больше государственным деятелем, чем архитектором. Но остальные имена затерялись в песках истории.

Начальная высота пирамиды Хеопса составляла 146,6 м, что позволило ей более трех тысячелетий быть самым высоким строением планеты, пока около 1300 г. н. э. не был построен кафедральный собор в Линкольне (Великобритания). За тысячелетия пирамида немного «утопталась» - в основном благодаря землетрясениям, и сегодня ее высота составляет около 138,75 м.

Средняя масса блоков, из которых построена пирамида, составляет около 2,5 т, а самый тяжелый каменный блок весит 15 т. Всего же в пирамиде Хеопса около 2,5 миллионов блоков. Такие цифры до сих пор вызывают споры ученых. Причем, оспаривается вовсе не верность измерений, а – технологии, с помощью которых строилась пирамида. На данный момент принято считать, что оперировать подобными массивными блоками древние египтяне могли с помощью насыпей и применяя принцип рычага.

Кроме пирамиды Хеопса известностью пользуется Розовая Пирамида (расположена на территории Дахшурского некрополя). Романтическое название свое пирамида получила благодаря каменным блокам, которые окрашиваются в розовый цвет в лучах заходящего солнца. Это третья пирамида Египта по высоте, уступает она лишь Хуфу и Хафра.

Пирамида Хафры (Хефрена) – это та самая пирамида, рядом с которой лежит Великий Сфинкс. Она была построена в середине XXVI века до н.э., а ее высота составляла 143,5 м. По сравнению с пирамидой Хеопса, пирамида Хафры внутри – совсем скромный «домик», всего-то две большие камеры и два перекрещивающихся прохода, ведущие в горизонтальный коридор.

Когда-то пирамиды Долины Царей сверкали от рассвета и до заката – они были облицованы отполированными плитами, а верхушки покрыты золотыми пластинами. Так продолжалось до XIV века, пока плиты не начали снимать для отделки дворцов мамлюкских султанов, которые к тому времени воцарились в древнем Каире. С тех пор пирамиды Города Мертвых Древнего Царства так же серы, как песок, прибоем подступающий к их подножиям.

Ломаная пирамида, располагающаяся в Дахшуре, известна в основном благодаря своей нестандартной форме – примерно около середины грани изменяется наклон ребра пирамиды. Людвиг Бурхард, немецкий египтолог, считал, что подобная странная форма Ломаной пирамиды связана с неожиданной смертью фараона (эта пирамида была построена для фараона Снофру) – пирамида была еще в стадии строительства, и поэтому пришлось форсировать работы, и изменить угол наклона граней. У Ломаной пирамиды есть еще одна любопытная особенность, отличающая ее от других египетских пирамид: у нее имеется вход не только на северной стороне (обязательная норма, связанная с верованиями Древнего Египта), но еще и второй вход, на западной стороне. Для чего понадобилось устраивать в Ломаной пирамиде два входа – ученые гадают по сей день.

Еще одна нестандартная пирамида – пирамида в Медуме, по дороге в Файюм (около 100 км к югу от Каира), была построена для фараона Хуни. Эта пирамида – ступенчатая. Первоначально она состояла из семи ступеней, затем Снофру, сын Хуни, добавил пирамиде отца еще одну ступень. Сейчас можно видеть только три ступени пирамиды.

Очень интересна пирамида в Саккаре, которая является древнейшей сохранившейся каменной постройкой в мире. Она была сооружена около 2750 г. до н.э. Имхотепом, учителем, врачом, астрономом, жрецом и ближайшим советником фараона, для погребения фараона Джосера. Имхотеп носил титулы «хранитель сокровищницы царя нижнего Египта, первый после царя в Верхнем Египте, распорядитель великого дворца, главный жрец Гелиополя, строитель, архитектор, ваятель каменных ваз». Имхотеп пользуется куда большей известностью, чем фараон, которому он служил. Ведь этот архитектор, в конце концов, стал богом архитектуры и медицины, а греки считали, что египетский Имхотеп – это их бог медицины Асклепий.

Уникальность пирамиды в Саккаре в том, что она построена ступенями, подобно ступенчатым пирамидам древних индейских цивилизаций. Предполагается, что ступени – это символ лестницы, по которой фараон должен был подниматься на небо.

Еще одно отличие от других пирамид Египта: ступенчатая пирамида в Саккаре предназначалась для захоронения всей семьи фараона (в ней были найдены мумии всех жен Джосера, всех его детей), в то время как в остальных пирамидах хоронили только самого фараона.

Египетские пирамиды – отнюдь не единственные памятники древнего мира такого типа. Мир полон пирамидами. Пирамиды есть и в Африке, и в Америке, и в Европе, и в Азии. Вот разве что пингвины в Антарктиде не обзавелись пирамидами. И все же среди всего «пирамидального» разнообразия земного шара наибольшую загадку представляют именно пирамиды Египта. О них спорят ученые, столетиями в них работают археологи, а многочисленные тайны египетских пирамид все еще остаются неразгаданными.